Tras la muerte repentina de Julián Riglos, Laura Escalante se encuentra convertida en viuda. Culta, bella y rica, la joven despierta admiración y deseo entre los caballeros de la alta sociedad porteña, que ven en su soledad reciente una oportunidad para intentar seducirla.
Es 1879 y Buenos Aires vive momentos de gran convulsión política. Mientras aspira a la presidencia de la Nación, Julio Argentino Roca prepara la campaña al desierto para apropiarse de las tierras de los indios. Nada parece ser un obstáculo cuando se trata de lograr sus objetivos, y conseguir el amor de Laura es uno de ellos. Su virilidad y su determinación no la dejan indiferente. Sin embargo, ni el asedio de Roca ni el recuerdo de su marido logran que olvide a su gran amor perdido en el sur de Córdoba. Por su parte, y tras seis años de ausencia, Nahueltruz Guor vuelve a su tierra con sed de venganza y de reparación. El reencuentro con Laura será inevitable y trastornará sus vidas como jamás lo habrían imaginado.
Segunda y última parte de Indias blancas, la novela que hizo famosa a Florencia Bonelli, La vuelta del ranquel es una historia de amor atormentado y de violencia política que vuelve a confirmarla como una de las grandes narradoras actuales de ficción histórico-romántica.